John D. Rockefeller生于1839年，卒于1937年。他是地球上第一个亿万富翁，托拉斯之父，最大的慈善家。他的早期奋斗史可以用16岁开始做簿记员、19岁开办第一家公司，25岁结婚，35岁生下了唯一的男孩小约翰•D•洛克菲勒这些数据来记载。从1910年老约翰•D•洛克菲勒名下财产达10亿美元开始，这位全球第一位亿万富翁开始投身公益事业，并由儿子将这份事业发扬光大。
从老洛克菲勒发家算起，这个家族六代人代代富有而出息，这和老洛克菲勒给后代的精神财富密切相关。除了在自己家里创建虚拟的市场经济，让孩子们对自己在家务劳动上付出所得进行精细的记账这种务实的培养，从1897年到1925年，老洛克菲勒开始了对儿子小约翰.洛克菲勒的精神训练。《洛克菲勒留给儿子的38封信》这本书就是老洛克菲勒在这期间对接班人的实战培训讲义。这本书的"前言"收录的是小约翰•D•洛克菲勒对父亲培训资料的总结精华--十条小洛克菲勒的坚定信条，和老洛克菲勒的十大名言。
这本共257页的家信集在每封信的前面配有人物肖像画或照片，插图下面从该信中选配三句翻成中文的句子和一句英文原文。另外，该书每页上下栏空白处分别配有一个打着标准石油公司标志的图徽和一句精选的小洛克菲勒信条，由圆体英文加羽毛笔的图案进行装饰。页脚中心的页数也饰以和圆体英文相配套的线条框。
看完这本薄薄的书信集花了我很多个临睡前的夜晚。很多时候，我是带着认同的欢愉，受教的感谢，在既想继续读下去，又害怕一口气看完错失了汲取精华的机会这种矛盾下恬然睡去的。某天晚上，当我合上此书的时候，心中浮现出Kate（Sandra
Bullock饰）在建筑师Alex(基诺李维斯饰)的湖边小屋信筒前低头祷告的样子。那一刻，我的心也在十指合拢间感谢命运把这么棒的一本书籍送到我眼前。我对这本书的感情当然和电影《湖边小屋》（The
Lake House）里的Alex在笔友Kate心中的情谊不同，不过那份对洛克菲勒式智慧的欣赏和感激之情并不在Kate对Alex的爱慕之情以下。如果老洛克菲勒还在世的话，相信每年的演讲费都能不少于八位数字。这个顶级的MBA教师还谦虚地说自己并不擅长教导人，也许这就是他投资芝加哥大学的一个动因吧。
在同时代人心目中老洛克菲勒是一个冷血而贪婪的人。这和他叛逆的胆大妄为有很大的关系。洛克菲勒不仅敢于说"每个人的宗教就是'我'"这样的话，也敢于说"要求我以诚相待的人是想在我这里捞到好处。"本书中，老洛克菲勒对儿子提到了在当时已经颇有商业哲学家名气的卡耐基放下架子向自己求教问题。事实上，在中国，"商业哲学家"的《如何赢得友谊并影响他人》也比这本家书集早出版不下十年。这说明，被美国人，包括美国总统西奥多.罗斯福大加打击的"敛财狂"老洛克菲勒内在的勤俭、合作、与创造的精神和他外在的贪婪、垄断、与自私的形象之间存在一个由时间和空间构成的鸿沟。
在原始积累阶段，老洛克菲勒没法顾及自己的个人形象。不过，他没有忘记给自己孩子们的开创一片美好的精神家园。从孩子们小时就培养他们勤俭持家、独立诚实的品格开始，到教导儿子如何看待冒险、机会、思考、行动、勤奋、毅力与责任等成功之人必须有能力判断选用的行动信条，老洛克菲勒为小洛克菲勒继承自己的挣钱基业并将花钱的慈善事业弘扬出去的成功打下了坚实的基础。
和卡耐基的《如何赢得友谊并影响他人》一书相比较，老洛克菲勒的家书集太薄了，字数也太少了。不过，这本书的耐读性不逊于《如何赢得友谊并影响他人》。总的来说，老洛克菲勒在这本书里谈到的内容可以分成认识论和方法论两部份。比如他对金钱、时间、侮辱、竞争、合作以及诚实进行了释义。他还探讨了金钱的价值及使用方法。老洛克菲勒在认识论这部份讲述了关于人性的标签，人的机遇，人的自我定位，人的追求，什么是有价值的东西，关于社会、生存、经商、用人及做事的一些规则。他的方法论部份则教导了儿子如何处理一些具体的问题并对待一些特殊的力量。如，如何保持健康的心理，如何对待妒嫉与竞争，如何看待贪心和知识，以及如何消灭恨意、结交朋友等。
当然，老洛克菲勒写这些信的时候没有上升到这种理论阶段。这就是细读本书的妙处所在。例如我看这本书是一本良好的少年读物，而本书的封面被冠以"美国第一位亿万富翁的赚钱智慧"和"借巨人思想之光照耀你财富之路"这样的噱头。在这本家信集中，老洛克菲勒的知性与理性是相互交叉的。他的每一句话对不同的人来说都有不同角度的诠释。
但是，他的思想不能仅仅从创造财富的指南针这个角度来简单的理解。从对一代人进行道德和品质培养的角度来看，这本家书集第1到29封信非常适合8到25岁的人群阅读；从如何做一个优秀的管理人员的角度来衡量，这本书的第31到底35封家书为经理人必读书信。本书的第29，36到38封信适合任何一个想成功的人阅读，也适合一个想做顶级商务执行人员的人阅读。可以说，这本书是行动者和思考者的《圣经》。阅读这本书是迈向成功而充实人生的桥梁。
这本书反应的洛克菲勒思想可以用具有叛逆性、创造性和控制力这三个词汇来总结。他的叛逆性表现在颠覆普通人心目中地狱与天堂的观念。他说，"地狱里住满了好人，""到达地狱的路，是由善意铺成的。"事实上，老洛克菲勒的这两句话要表达的一个主题思想是没有原则地表示友谊、同情或信任就是对自己的欺骗和背叛。古今中外，我们可以找出很多软弱而善良的人助纣为虐的故事来，小学生都知道的农夫与蛇的故事在成人的世界里并不鲜见。
综合他的叛逆与创造性，老洛克菲勒说"在我看来，[知识就是力量]这句话只说对了一半。""知识只是一种潜在的力量，只有将知识付诸应用，而且是建设性地应用，才会显出它的威力。"对创意的追求让老洛克菲勒成功地造就了美国历史上一个垄断时代。这种创新思想也深入到老洛克菲勒的用人哲学里。他说，"我不需要只会记忆、不会思考的'专家。'我要的是真正能够解决问题，能想出各种点子的人，是有梦想而且勇于实现梦想的人。"话是这么说，老洛克菲勒并不满足于仅仅拥有梦想，对梦想的执行能力才是他真正看重的品质。他说"成功地将一个好主意付诸实践，比在家空想出一千个好主意要有价值得多。"他还说，"我从不相信失败是成功之母，我相信信心是成功之父。"这句话不仅反应了洛克菲勒的创造性思维能力，也体现了洛克菲勒对行动能力和自我控制能力的信仰。
正是这种对行动能力的看重，让老洛克菲勒在把儿子培养成一个"自己越强大，别人的影响力就会越小"的卓越领导人过程中努力申述的要旨。对控制能力的追求在他写给儿子的38封信中无处不在。比如"我们的命运由我们的行动决定，而绝非完全由我们的出身决定，"这句话表达的不仅仅是一种现实，更是一种自我实现的意志。而教导儿子如何理解做盐的味道则完全控制者小约翰.洛克菲勒的成长轨迹。
洛克菲勒的思想让我想起很多中国人耳熟能详的老话，如计划不如变化快、一将功成万骨枯、时间就是金钱等等。但是，我们今天能怀着敬仰的心情来阅读洛克菲勒家书，不在于他如何赚得了金钱，而在于他如何使用了金钱。他的伟大之处就在于明白金钱是什么，金钱的价值是什么，金钱的正确使用方法是什么。在他1906年写给儿子的家书中，老洛克菲勒抄写了一篇关于伟大的演讲辞。在信末，父亲说，"人没有什么了不起，但没有什么比人更了不起的了，这要看你为你的同胞和国家做了什么。"一个伟大的人和一个在事业上取得成功的人之间或许没有差别，或许就只有一步之差。那就是一个取得事业上一定成就的人是否也是一个行为正当、生活充实的人。
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